Autoa hankkimassa / Looking for a car

Kaiken muun hässäkän ohella olemme yrittäneet edetä auton hankinnan kanssa. Vaiheethan menivät niin, että ensiksi piti hankkia viisumi. Kun viisumilla saapui maahan sai, passiin sekä tiedostoihin I-94 merkinnän. Tällä merkinnällä ja viisumidokumenteilla pystyi hakemaan sosiaaliturvatunnusta ja heti kun sai sosiaalitunnuksen saa luvan anoa harjoittelulupaa. Kun saimme kaikki nämä vaiheet suoritettua, Kaj kävi DMV:n sivuilla tarkistamassa toimistojen aukioloaikoja ja tarvittavia dokumentteja ja samalla huomasi, että DMV:lle piti varata nykyään aika harjoittelulupaa varten. Ei auttanut muu kuin varata aika. Yllätykseksi ensimmäiset vapaat ajat olivat vasta elokuun lopulla. Kaj kävi kaikki Connecticutin toimistot läpi ja sai loppujen lopuksi varattua ajat Old Saybrookin toimistolta Elokuun 19:sta. Kaiken kukkuraksi DMV:n sivuilla oli jonkinlainen häiriö kun aikoja varattiin, joten Annelle saatiin varattua aika 8:45 ja häiriön jälkeen Kaj aika siirtyi kello 8:30:stä kello 13:30:een. Tämä nyt siirtäisi auton hankintaa kuukaudella ja pidentäisi jälleen vuokra-auton käyttöä.

Emme kuitenkaan antaneet tämä lannistaa meitä. Päätimme silti käydä ennakkoon autokaupoilla tutkimassa minkälaisia autoja oli tarjolla. Kaj oli tehnyt ennakkoon hieman tutkimustyötä ja markkinoilla oli viisi automallia, johonka sopisi yli kuusi matkustajaa ja olisi vielä meidän hintahaarukassa. Päätimme käydä tutkimassa nämä autot: Honda Odyssey, Dodge Grand Caravan, Toyota Sienna, Kia Sedona LX sekä Nissan Questin. Päätimme käydä kaikki autoliikkeet kerralla läpi lauantain  (23.7.) aikana. Aloitimme tottakai Hondan liikkeestä. Emme sen takia, että se oli Honda vaan sen takia, että autoliike oli New Havenin pohjoispuolella. Tutustuimme Hondaan huolella, täytimme kaikenlaisia papereita myyntiliikettä varten ja kävimme tekemässä pienen ajelunkin myyjän kanssa.  Pääsimme itsekkin ajamaan autolla, mutta suljetulla kirkon parkkipaikalla. Meillähän ei ole paikallista korttia.

Dodgen autoliike oli n. 2 km päässä Hondan autoliikkeestä ja se oli seuraavana kohteena. Samanlaiset dokumentit täytimme tässäkin liikkeessä ja kävimme tutustumassa vuoden 2015 mallin Grand Caravaniin. Auto oli samanhintainen kuin Honda, mutta varustetasoltaan huomattavasti parempi sekä säilytystilat olivat monta kertaa paremmat. Lisäksi myyjä kertoi meille, että heille oli juuri saapunut vuoden 2016 Grand Caravan, jossa oli mittarissa n. 14 000 mailia. Valitettavasti auto ei ollut sillä hetkellä nähtävillä, koska oli huoltamon puolella, mutta varustelultaan tämä oli parempi kuin auto jonka näimme. Kerroimme myyjälle ongelmastamme, ettemme voi heti ostaa autoa ennen kuin meillä olisi harjoittelulupa. Myyjä kertoi meille, ettei lupaa välttämättä tarvitse odottaa. Auton voi ostaa osavaltiohenkilökortilla sekä kansainvälisellä ajokortilla ja henkilökorttia varten ei tarvitsisi varata DMV:lle edes aikaa. Samojen dokumenttien pitäisi riittää myös vakuutusyhtiölle. Kiitin myyjää tästä tiedosta ja jatkoimme matkaa. Kävimme pikaisesti lasten kanssa Wendy's ravintolassa ja jatkoimme matkaa Toyotalle.

Kävimme tutkimassa Siennan autoliikkeen pihassa ja totesimme, että se oli selvästi Dodgea ja Hondaa huonompi vaihtoehto, joten siitä emme olleet kiinnostuneet. Päätimme ettemme enää menisi katsomaan Kiaa tai Nissania. Meillä on vuokra-autona Kia Sedona LX, joten se oli meille ennestään tuttu ja Nissan ei missään vaiheessa houkuttanut meitä. Joten päätimme loppupäivän viettää Westfield Ostarilla, Trumbullissa.

Sunnuntaina Kaj tutki DMV:n sivuja ja selvitti osavaltionhenkilötodistusta. Sitä varten tarvittaisiin: Passi, I-94 todistus, muutaman kirjeen, jolla todistettaisiin, että asumme Connecticutissa sekä B-230 lomake. DMV sivuilta löytyi lomake, jolla lomakkeen sai tilata kotiin täytettäväksi. Ei muuta kuin lomake tilaukseen. Lisäksi tutkimme kansainvälistä ajokorttia ja sellaisen saisi AL:lta viikon sisällä ja lomakkeen voi esitäyttää netissä. Ei muuta kuin kortti tilaukseen. Lauantai päivän sekä koko sunnuntain kävimme Anne kanssa keskusteluja autoista ja päätimme vierailla Dodgen liikkeessä vielä maanantaina uudestaan katsomassa tuota vuoden 2016 mallia.

Maanantaina ajoimme Kaj:n töiden jälkeen Branfordiin ja tällä kertaa pääsimme tutustumaan meille tarjottuun autoon. Myyjän tiedot pitivät paikkansa. Auto oli paremmin varusteltu kuin vuoden 2015 malli ja siinä oli vielä takuutkin voimassa. Kaj pääsi vielä koeajamaankin autoa. Myyjä kylläkin istui koko matkan ajan pelkääjän paikalla. Koeajon jälkeen pyysimme autosta vielä lopullisen tarjouksen ja loppujen lopuksi päätimme Annen kanssa, että tämä olisi meidän tuleva auto, joten jätimme autosta käsirahan. Nyt hoitamaan paperit ja vakuutukset kuntoon, niin saadaan autokin käyttöön.

Autoliikkeessä autoihin tutustumassa / Visiting car dealers

Valittu auto Dodge Grand Caravan / The car we chose Dodge Grand Caravan

Jaden uudet kengät / Jade's new shoes

Westfieldista löytyi Jassukin uudet kengät / We were able to find new shoes for Jasmin also from Westfield

Sunnuntaina kävimme Ikeassa hakemassa ne puuttuvat lipastot ja vähän muutakin / On Sunday we went to Ikea to get those cabinets we needed and a some extra stuff

Kyllä täällä joskus myös sataa / The sun does not shine everyday

Alongside everything else we have tried to proceed with the purchasing of a car. The overall phases were: First we had to get a Visa. Next phase was to arrive to the country with the visa and get from immigration the I-94. With this and with the visa applications we could apply for a social security number and as soon as we have the social security number we could apply for the drivers license trainers permit. The moment Kaj received the social security card, Kaj visited the DMV pages to see the opening hours of the offices and to see what would be requested to apply for the permit. At this time we noticed that the mode of operation of DMV had changed and now it was necessary to pre-schedule the appointment with DMV. So we started to organize the appointment. To our surprise the first available times were in the end of August. Kaj went through all the DMV's in Connecticut and was able to get appointments for us at Old Saybrook on August 19th. Of course when we were booking the times there was a disruption in the pages and the times we got were 8:45 am for Anne and Kaj had a time for 8:30am, but due to the disruption the time was postponed to 1:30pm. Because our appointments are late August this means we will have to continue using a rental car and we are not able to buy a car before September.    

We did not allow this delay to discourage us, so we decided to visit car dealers anyway to see what type of cars were available in the market. Kaj had done some research in advance and found out that there were five models of cars in the market that were suitable for our family and inside our budget. We decided to go and see these five cars on the Saturday (07/23): Honda Odyssey, Dodge Grand Caravan, Toyota Sienna, Kia Sedona LX and Nissan Quest. Of course we started from the Honda dealer. Not because it was Honda, but because the dealer was Northeast from New Haven. We studied the Odyssey carefully, filled out several documents and took a test drive with the dealer. We even got to drive the car, but on an empty parking lot as we did not have a local drivers license.

The Dodge dealership was only few miles away from the Honda dealer so this was our next stop. We filled out similar documents at this dealership and we went to see a 2015 Grand Caravan which was available at the parking lot. This car was the same price range as the Honda, but the level of equipment's and storage space was way better than in the Honda. In addition the seller told us that they had a 2016 model available which had only 14 000 miles and the level of equipment was higher than the one of the model we saw. Unfortunately we were not able to see this car as it was in the body shop. The told the seller about the problem we were facing and he told us that this wasn't a problem. According to him he had sold cars to foreigners before and in these cases a state ID and international drivers license would be enough. These same documents should be enough for the insurance company as well. We thanked the seller and continued our way to the Toyota dealership. Stopping on the way to Wendy's to have some lunch.

Once we got to the Toyota dealership we saw a Sienna on the parking lot and went to study it. Immediately we noticed that the level of equipment and the overall design was nothing compared with Dodge and Honda, so we decided not to even go inside to ask for more details. At the same time we decided not to continue visiting the other dealerships. We have a Kia Sedona LX as a rental car, so we know enough about this model. And Nissan has never attracted us so we decided to visit the Westfield Mall in Tumbull instead.

On Sunday Kaj visited the DMV pages and investigated what would be needed for a state ID. The requirements were: passport, I-94, proof of residency in Connecticut and a B-230 form had to be filled out. From the DMV pages we were able to find a form which could be used to order the B-230 form home to be filled out. In addition we studied how to get an international drivers license and found out that we could order it from the Finnish Car Federation. We could fill the form online and it would take a week to get it. So we filled the application. The remaining of Saturday and on Sunday we continued discussion with Anne concerning the cars and decided that we would visit once more the Dodge dealership on Monday to evaluate the 2016 model.

On Monday we went to Brandford after Kaj's work and this time the car was available. What the seller told us on Saturday was true, the car had a better equipment level and it still had a valid warranty. Kaj even got to test drive the car. Of course the seller sat on the passenger seat the whole time. After the test drive we asked for a final offer for the car and after a short negotiation we decided that this would be our new car and paid a deposit for it. Now the only thing we have to do is get the state ID, International Drivers license and insurance and we will be able to get the car out of the dealership.